¿Había o habían más casos de COVID el mes pasado?

En estos momentos en que el COVID-19 es noticia en todo el mundo, en los medios y también entre nosotros hemos empezado a hacer muchas comparaciones y estadísticas. Ha sido entonces cuando nos hemos preguntado si se dice «Había más casos de COVID el mes pasado» o «Habían más casos de COVID el mes pasado». A continuación, vamos a ver qué forma es la correcta.

¿Había o habían más casos de COVID el mes pasado?

Había más casos de COVID el mes pasado

En español normativo esta es la manera correcta. La clave de la confusión o las dudas que nos asaltan en este caso proceden del doble uso del verbo «haber». Lo podemos usar como verbo impersonal, para indicar que algo existe, y como auxiliar para formar verbos compuestos. Veamos algunos ejemplos:

Habían más casos de COVID el mes pasado

Aquí estamos usando «haber» como verbo impersonal, pero lo hacemos de forma incorrecta porque lo estamos usando en plural para que concuerde con «casos», cuando «casos» no es el sujeto (un verbo impersonal no tiene un sujeto). Este problema también nos lo encontramos con otras formas del pasado:

El mes pasado hubieron más casos de COVID

El mes pasado hubo más casos de COVID

Pero no ocurre tanto con el presente (o eso queremos pensar desde ComoEscribo porque no sabemos ni como escribir «hay» en plural):

Hoy hain menos casos de COVID que ayer

Hoy hay menos casos de COVID que ayer

El otro uso del verbo haber, como auxiliar para formar verbos compuestos, se identifica fácilmente porque va seguido del verbo principal. Aquí sí que es importante que el sujeto y el verbo concuerden (los dos en plural o los dos en singular), como vemos en el siguiente ejemplo:

Nunca antes habían existido tantas oportunidades de transmitir patógenos desde animales salvajes y domésticos a las personas

Utilizamos «habían» en plural porque «oportunidades» es el sujeto de la oración y también está en plural. Esta afirmación de Inger Andersen, directora de la ONU, que encontramos recogida en el blog sobre consumo sostenible de ClicKoala, sería incorrecta si usáramos el verbo haber en singular:

Nunca antes había existido tantas oportunidades de transmitir patógenos desde animales salvajes y domésticos a las personas

Por último, en construcciones parecidas a esta, podemos encontrarnos con que la aparición de un sujeto que estaba oculto nos obligue a cambiar el número del verbo (de singular a plural o viceversa):

Han aumentado los gastos en sanidad / El gobierno ha aumentado los gastos en sanidad

Ha bajado el precio de la gasolina / Las consecuencias del confinamiento han bajado el precio de la gasolina

Foto recortada de Kaspars Misins en Pexels